耐火材料由多晶质颗粒凝结在一起的非均质体，其间有许多孔隙。其质量与特性和原料的选用有很大的关系，在制造方面，选择正确的原料为重要。由于天然原料常存在杂质问题，所以新开发的耐火材料已使用高纯度合成原料。
 

耐火材料主要的功效：
    在所有耐火材料中，有70％用于钢铁工业，其它应用在玻璃、水泥、粉末冶金工业。在工业上是使热反应器与周遭隔绝。其目的在使化学反应能够进行并使热的散失减至小程度。使热能储存在蓄热室内以便适时取用，使热能经复热器而得回收。
    耐火砖的质量优劣皆视其耐火度、真密度、气孔率、体密度、耐压强度、高温膨胀率、荷重耐火度等条件而定。如作业温度、加料之化学组成、炉内温度改变的快慢与频率、热力条件。常见耐火砖大多为 Al2O3-SiO2系列。
    一般言之，密度大与高温强度高明确反映质量精良。密度上升，孔隙率下降，强度随之上升。耐火材料的孔隙率一般在10-30%。
    耐火材料的孔隙率影响炉渣侵蚀抗性大。若孔隙率增加，炉渣侵蚀升高。但此之中只有连通的孔隙会吸进炉渣和熔融金属，封闭的孔隙不参与液体和气体的输送工作。大的孔隙位处于键结基质与骨材之间，而非常小的孔隙在骨材内部。
    耐火材料对炉渣和熔融金属的润湿性非常重要，化学侵蚀开始之前，耐火材料必须先被炉渣或熔融金属润湿。
    耐火砖在生产管制的原料分析中，就必须测试真密度、体密度及孔隙率。
    耐火砖在质量管理要检查成品时，也要测试真密度、体密度。
 

附录：
ASTM C-20：耐火砖燃烧后利用煮沸水法，测试体密度和、外观孔隙率、吸水率、外观比重。
    耐火砖视孔隙度、吸水率及比重测试方法：利用煮沸法需要3小时处理。
1、视孔隙度Apparent Porosity
        W3－W1
Po(％)=---------×100
        W3－W2
 

2、吸水率Water Absorption
　　　　W3－W1
Aw(％)=----------×100
　　　　  W1
 

3、视比重Apparent Specific Gravity
      W1
Da=-----------
　  W1－W2
 

4、体比重Bulk Specific Gravity
      W1
Db=-----------
　　W3－W2
W1：样品干燥重量  105~120℃
W2：饱和水在水中的重量
W3：饱和水在空气中的重量
 

5、真比重True Specific Gravity：把试样尽可能磨细到无封闭气孔存在后，测量试样的干燥质量和真体积来求取真密度。
       W1
Dt=--------------
　 (W2＋W1)－W3
W1：粉末样品重   297μm
W2：比重瓶内水  容积的重量
W3：粉末样品和水  容积的重量