大城市双环网供电、空间走廊日益狭小、市中心地下电缆率提高，对电缆带来极大需求，相应的维护也越来越烦琐。目前在超高压电缆里敷设一些光纤光缆，通过光纤光缆可以检测它的局放，检测它的温度，这相当于有了一定的感知作用，这也是智能电缆。
与此同时，普通电缆也能变身为智能电缆。关键在于纳米技术和微电源技术的突破，开发出廉价好用的特殊介质渗入铝芯线或者护套的材质中，（也可选择电缆中的一根芯线兼替）。
电缆行业需要创新，随着智能电网的普及应用，智能电缆或将成为电缆行业“蓝海”所在。例如，被广泛运用于通信信号及电力工程中的智能电缆，这或将使铁路线上*盗割电缆的丑恶现象成为历史。
这种智能电缆，由于在芯线和护套材质中植入了一种特殊的介质，通过微波感应技术和预设的监控程序，可以与相应的电脑终端联网。因此从出厂开始，就可以时刻处于业主的监护之中。
这种智能电缆的智能系统主要由三部分组成：
1、若干极为轻便隐蔽的智能芯片，分别植入电缆的若干部位；
2、连接整条电缆所有芯片的特殊导体，按照实际运用的长度记载入档，并通过接受和反馈信号接受监测；
3、监测终端，即监控主体。这种智能系统备有自然受损或人为被盗的自动报警功能，原理是一旦入档长度变异，即可认定毁损或者被盗，并可通过启动系统追踪程序，确定受损电缆所在方位，及时赶往抢救部位或追踪赃物。
各种对于智能电缆的设想层出不穷，除了这种防盗防毁损的智能电缆外，还有专家希望，智能电缆导线能否通过表面的颜色了解输送容量，能够有感温功能，在不同的温度下颜色显示能够不一样。如导线输送1000安倍以上，超过输送能力，导线的颜色从白色变成其他颜色，如果能实现这个将对线路的运行带来很大的帮助。又比如绝缘，在放电的情况下有自恢复功能，通过其他材料的添加，能够把缺陷恢复。