上海自动化仪表三厂热电偶直接测量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过显示仪表转换成被测介质的温度。热电偶测温基本原理：将两种不同材料的导体或半导体A和B焊接 起来，构成一个闭合回路。当导体A和B的两个结合点1和2之间存在温差时，两者之间便产生电动势，因而在回路中形成一个大小的电流，这种现象称为热电效应。热电偶就是利用这一效应来工作的。下面主要介绍热电偶劣化与使用寿命：
1、热电偶的劣化
热电偶的使用寿命是大家非常关心的事，否则，心中无数将十分被动。热电偶的使用寿命与其劣化有关，所谓热电偶的劣化，即热电偶经使用后，出现老化变质的现象。由金属或合金构成的热电偶，在高温下其内部晶粒要逐渐长大。同时合金中含有少量杂质，其位置或形状也将发生变化，而且，对周围环境中的还原或氧化性气体也要发生反应。伴随上述变化，热电偶的热电动势也将极其敏感的发生变化。因此热电偶的劣化现象是不可避免的。
2、热电偶的使用寿命
热电偶的劣化是一个量变过程，对其定量很困难，它将随热电偶的种类、直径、使用温度、气氛和时间的不同而变化。热电偶的使用寿命是指热电偶劣化发展到超过允许误差。
①装配式热电偶的寿命
我国标准中仅对热电偶的稳定性有要求，即规定在某一温度下经200h使用前后热电动势的变化范围。但是，尚未发现对使用寿命有规定，只有在计量部门判定不合格时才停止使用。转包生产用的工作用廉金属热电偶一般只要求使用一次。在实际使用时，装配式热电偶通常有保护管，只有在特殊情况下才裸丝使用。因此，在多数场合下，保护管的寿命决定了热电偶寿命。对热电偶的实际使用寿命的判断，必须是通过长期收集、积累实际使用状态下的数据，才有可能给出较准确的结果。
②铠装热电偶的寿命
由于铠装热电偶有套管保护与外界环境隔绝，因此套管材质对铠装热电偶的寿命影响很大，必须根据用途选择热电偶丝及金属套管。当材质选定后，其寿命又随着铠装热电偶直径的增大而增加。铠装热电偶同装配式热电偶相比，虽有许多优点，但很容易发生劣化。
热电偶是在科研、工业生产中常用的温度传感器，虽然结构简单，但是，使用中不注意仍然会产生较大测量误差。本文主要通过对使用中容易出现的问题，详细探讨了测温点的选择、热电偶的插入深度、响应时间及热辐射等产生误差的主要原因，并指出热电偶不均度、热电偶使用中应注意的问题，对提高测量精度，延长热电偶使用寿命有一定帮助。