变压器油有良好的冷却和绝缘性能，原材料供应充足，且价格低廉，但在环保方面却有可燃的问题。因此，人们开始寻找能在变压器中使用的不燃或难燃的冷却和绝缘介质，以代替变压器油。在1933年，第! 台使用聚氯联苯作为绝缘和冷却介质的变压器投入运行，来代替变压器油，满足不燃性能的要求。
聚氯联苯（PCB）的介电常数比变压器油高，在高温下不易劣化，是不燃油。

用于电工绝缘的聚氯联苯商品名为阿斯卡列（Askarel），在20世纪30 年代，美国开始在变压器中使用，其目的是为了减少变压器油的着火危险。到20世纪60 年代，发现聚氯联苯（PCB）在安全使用方面有环保的问题。日本在1972年立法禁止使用聚氯联苯，1975年已停止生产聚氯联苯和聚氯联苯电容器。美国在1977年也已停止生产聚氯联苯，随后欧洲各国也相继停止使用聚氯联苯，我国在变压器中没有使用过聚氯联苯。至今在美国仍有充有聚氯联苯（PCB）的变压器在使用中。