用作原子吸收分析的仪器称为原子吸收分光光度计或原子吸收光谱仪。它主要由光源、原子化系统、分光系统及检测系统四个主要部分组成。
(1)光源一般采用空心阴极灯,它是一种低压辉光放电管,由一个空心圆筒形阴极和一个阳极组成。阴极由待测元素材料制成。当两极间加上一定电压时,阴极表面的待测金属原子被激发而射向阳极,便发射出特征光,这种特征光谱线宽度窄,干扰少,故称空心阴极灯为锐线光源。
(2)原子化系统是将待测元素由化合态转变成原子燕气的装置,可分为火焰原子化系统和无火焰原子化系统。火焰原子化系统一股采用预混合型原子化器,包括喷零器、雾化室、燃烧器和火焰及气体供给部分,常用的无火始原子化系统是电热高温石墨管原子化器,其原子化效率比火始原子化器商得多,因此可大大提高测定灵敏度,但测定精密度比火绝原子化法差。
(3)分光系统又称单色器,主要由色散元件、凹面镜、疾缝等组成。它放在原子化系统之后,作用是将待测元素的特征线与领近谱线分开,色散元件一般为棱镜或光概。
(4)检测系统由光电倍增管、放大器、对数转换器、指示器(表头、数显器、记录仪及打印机等)和自动调节、自动校准等部分组成,是将光信号转变成电信号并进行测量的装置。
原子吸收分光光度计分为单光束、双光束或多光束等类型。
双光束型分光光度计采用旋转斩光器将光源辐射的特征光分成两束,一束为参比光束,不通过火焰,光强不变;另一束为测量光束,通过火焰,光强减弱。用半透半反射镜将两束光交替通过分光系统并送入检测系统测量,测定结果是两信号强度的比值。此法可大大减小光源强度变化的影响,克服了单光束型仪器因光源强度变化导致的基线漂移现象,但是,双光束型分光光度计结构复杂,外光路能量损失大,价格较贵。