水体是地面水、地下水和海洋等“储水体”的总称,在环境科学领域中,水体不仅包括水,而且也包括水中悬浮物、底泥及水中生物等。从自然地理的角度看,水体是指地表被水覆盖前自然综合体。
水体可以按类型分区,也可以按区域分区,按类型分区时可以分为海洋水体和陆地水体;陆地水体又可分成地表水体(地面水体)和地下水体,地表水包括海洋、湖泊、江河、水库、沿译、冰地和冰川等。地下水分为潜水和承压水,按区域划分的水体,是指某一具体的被水覆盖的地段,如太湖,洞庭湖、都阳湖是三个不同的水体,但按陆地水体类型划分,它们属于湖泊;又如长江、黄河,珠江,它们同为河流,而按区域划分,则分属三条水系。