煤炭的洗选是利用煤和杂质（矸石）的物理、化学性质的差异，在通过物理、化学或者微生物分选方法使煤和杂质进行有效的分离，加工成质量均匀、用途不同的一种煤炭加工技术。按其选煤方法不同，分为物理选煤、物理化学选煤、化学选煤以及微生物选煤。

    物理选煤

    物理选煤它是根据煤炭和杂质物理性质（粒度、密度、硬度、磁性、电性）上的差异来进行分选。物理分选的方法有二种，一是重力选煤，它包括跳汰选择煤、重介质选煤、斜槽选煤、摇订选煤、风力选煤等；二是电磁选煤，它是利用煤和电磁性能的差异来进行分选的，这种方法没有实际应用到选煤的生产中。

    物理化学选煤

    物理化学选煤它是用浮游选煤方法（简称浮选），它依据矿物表成的物理化学性质的差别来进行分选，现在使用的浮选设备比较多，主要是机械和无无机械搅拌式浮选两种。

    化学选煤

    化学选煤它是借助于化学反应使煤中有用的成分富集，除去杂质及的害成分的工艺过程。目前在实验室党用的化学方法是脱硫。根据化学药剂的种类及反应原理的不同，它分为碱处理、氧化法、溶剂萃取法。

    微生物选煤

    微生物选煤它是用某些自养性和异奍性微生物来直接或间接的利用其代谢产物从煤中溶浸硫而达到脱硫的目的。

    物理选煤和物理化学选煤是实际选煤生产中常用的技术，一般能的效的脱除煤中无机硫（黄铁矿硫），而化学选煤和微生物选煤还可以脱除煤中的有机硫。现在工业化生产中常用的选煤方法为跳汰、重介、浮选等方法。