水在不同物质中的存在状态各不相同。在液态和气态物质中，水多以游离态分子形式存在。在固态物质中，水的存在状态就比较复杂。
固态物质（常见的是化合物和矿物）中水分的存在形式大致有如下三种： 
    1．附着水即是游离水，是指附着于物质微粒表面的水分，亦称作湿存水。
    2．吸着水是指以吸附形式（物理吸附或化学吸附）与物质结合的水分。这种吸附可以发生在物质的界面，也可以发生在物质界面以内。
    3．化合水是指以化合形式与物质结合的水分。水化合物所含的结晶水。

    从广义来讲，水分是指包括附着水、吸着水和化合水的总水分。一般所说的水分定量则是指物质的全水分的测定。
    固态物质的附着水，只要把物质放置在空气中24或48h，即可挥发逸去，这样得到的试样，称风干试样。严格地讲，风干试样是在温度为20℃、湿度为65%条件下得到的。 
    耍测定固态物质中的吸着水，一般规定应在10５℃下将物质干燥至恒重。至于结品水的测定，6须在史高的温度下进行。 
    物质中水分的测定应根据物质的不同种类、水分在物质中的存在状态、水分的含量多少，以及水分分离的难易程度等来选择不同的分析方法。
    水分分析方法一般可分为两大类，即物理分析这和化学分析法。属于物理分析法的有干燥失重法、蒸馏法、吸附法、相对密度法、露点法、电分析法、光学分析法和气相色谱法等。属于化学分析法的有气体发生法、生成酸或碱的方法、酸酐法以及卡尔费休法等。
    一些经典的方法如干燥失重法和蒸馏法等，由于操作较繁琐，分析出间较长，灵敏度较低和环境湿度干扰较大等原因，已逐渐被仪器分析方洗如电分析法和气相色谱法等所代替。这些仪器分析方法操作简便、灵敏度高、再现性好并能连续测定，自动显示数据。卡尔?费休法虽属经典方洗但经过近年改进，提高了准确度，扩大了测量范围，已被列为许多物质中水分测定的标准方法。