所谓"物联网"，是指通过射频识别、红外感应器、定位系统和激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
国外物联网产业现状及发展趋势
据统计，物联网现阶段的主要形式M2M在2009年运营商的业务收入约为15亿美元。而从市场的数据分析，预计到2010年M2M市场规模将达到2234亿美元。美国市场研究公司Forrester预测，到2020年，世界上"物物互连"的业务，跟人与人通信的业务相比，将达到30比1，仅仅是在智能电网和机场防入侵系统方面的市场就有上千亿美元。因此"物联网"被称为是下一个万亿美元级的信息技术产业。
1.产业现状
目前物联网产业的发展现状主要体现在以下几个方面：
（1）各国齐头并进，相继推出区域战略规划
当前，世界各国的物联网基本都处于技术研究与试验阶段：美、日、韩、欧盟等都正投入巨入研究探索物联网，并启动了以物联网为基础的"智慧地球"、"U-Japan"、"U-Korea"、"物联网行动计划"等国家性区域战略规划。
2009年1月，在美国总统奥巴马与美国工商的"圆桌会议"上，IBM公司CEO提出"智慧地球"的概念，即把传感器放到电网、铁路、桥梁和公路等物体中，能量极其强大的计算机群，能够对整个网络内部人员和物体实施管理和控制。这样，人类可以更加地利用动态实施的方式管理生产活动和生活方式，达到"智慧"状态。
2009年5月7、8日，欧洲各国的官员、企业和科学家在布鲁塞尔就物联网进行专题讨论，并作为振兴欧洲经济的思路。欧盟委员会信息社会与媒体中心主任鲁道夫·施特曼迈尔说："物联网及其技术是我们的未来"。2009年6月欧盟发布了新时期下物联网的行动计划。
日本和韩国分别提出了"U-Japan""U-Korea"的计划和构想。"U"来自拉丁文"Ubiquitous"意为"无所不在"。日本将物联网列为国家重点战略之一；韩国出台了《基于IP的传感器网基础设施构建基本规划》，将物联网确定为新增长动力。
（2）基础性关键技术RFID，成为市场为关注技术
2008年RFID市场规模已从2007年的49.3亿美元上升到52.9亿美元，这个数字覆盖了RFID市场的方方面面，包括标签、阅读器、其他基础设施、软件和服务等。RFID卡和卡相关基础设施将占市场的57.3%，达30.3亿美元。来自金融、安防行业的应用将推动RFID卡类市场的增长。2010年以来，由于经济形势的好转和物联网产业发展等利好因素推动，RFID市场也持续升温，并呈现持续上升趋势，预计2012年，市场规模将达到200多亿美元。与此同时，RFID的应用领域越来越多，人们对RFID产业发展的期待也越来越高。目前RFID技术正处于迅速成熟的时期，许多国家都将RFID作为一项重要产业予以积极推动。
（3）各组织纷纷研究制定相关技术标准，竞争日益激烈
ISO/IEC（标准化组织及电工委员会）在传感器网络、ITU-T（电信联盟远程通信标准化组）在泛在网络、ETSI（欧洲电信标准化协会）在物联网、IEEE（美国电气和电子工程师协会）在近距离无线、IETF（互联网工程任务组）在IPv6（下一版本的互联网协议）的应用、3GPP（第三代合作伙伴计划）在M2M（机器与机器）等方面纷纷启动了相关标准研究工作，竞争日益激烈。
2.发展趋势
在当前物联网发展进程中，技术趋势呈现出融合化、嵌入化、可信化和智能化的特征，管理应用趋势呈现出标准化、服务化、开放化和工程化的特征。
（1）应用大规模普及，即将成为下一个万亿级产业
物联网产业具有产业链长、涉及多个产业群的特点，其应用范围几乎覆盖了各行各业，在其发展的同时还将带动传感器、微电子、视频识别等一系列产业的同步发展，带来巨大的产业集群生产效益。6月22日在上海开幕的2010中国物联网大会指出，物联网将成为信息通信行业的万亿美元级新兴产业。到2020年之前，接入物联网的终端将达到500亿个。
亚里士多德曾说过"给我一个支点我可以撬起地球"，而今随着技术的发展，这句豪言完全可以与时俱进地改为"给我一个物联网我可以感知地球"。
（2）欧美市场将RFID产业发展
2010年以来，随着经济形势的好转和物联网产业发展等利好因素推动，RFID市场也持续升温，并呈现持续上升趋势，预计2012年，市场规模将达到212亿美元。其中，欧美市场，是当前主要的区域市场。
从垂直市场发展来看：飞利浦、西门子等半导体厂商基本垄断了RFID芯片市场；IBM、HP、微软等巨头抢占了RFID中间件、系统集成研究的有利位置；Alien、Intermec、Symbol等公司则提供RFID标签、读写器等产品及设备。
从技术标准制定来看：目前，上基本形成了RFID五大标准组织，分别代表了上不同团体或者国家的利益。
从具体应用推广来看：欧美地区技术应用较成熟。美国的RFID应用已经从军事应用为主，向交通、车辆管理、身份识别和仓储管理等领域延伸；欧洲地区德国、英国、法国和荷兰等RFID产业发展国家在交通、身份识别、物资跟踪等领域也有了比较广泛的应用。
