干细胞转化为呼吸道细胞

研究人员已经开发出了一种新方法用于快速生长并研究细胞，他们希望这种方法能够在将来通过个性化医疗帮助*包括囊泡性纤维化在内的肺病。

来自波士顿大学医学院（BUSM）再生医学中心和波士顿医学中心（BMC）的研究人员发现了一种特殊的信号通路——Wnt可以帮助引导肺部发育。一个信号通路是一种可以引导细胞发展成为特殊种类细胞的信号，例如肝细胞、皮肤细胞、脑细胞等。

利用这项发现，研究人员开发出了一种可以将任何个体（包括囊泡性纤维化病人）的干细胞转化为呼吸道细胞的方法，这些细胞随后会长成3维球状结构。这些呼吸道球状细胞簇能够通过一种叫做膨胀实验的测试研究囊泡性纤维化疾病程度。

“由于来自囊泡性纤维化病人的呼吸道细胞团簇无法膨胀，但是正常人体的细胞可以，因此我们能够通过加入特定药物或者多种药物检测是否可以恢复细胞的膨胀性质。找到一种可以促使这些细胞膨胀的药物意味着病人可能从该药治疗中获益。”论文通讯作者、BUSM Seldin医学教授Darrel Kotton博士说道。

“这项研究代表我们可以从任何病人的干细胞获得呼吸道细胞团簇，我们可以通过这些细胞了解病人的病情。我们希望这能够促使研究人员针对每个病人的细胞在实验室设计、研究并检测药物，从而导致针对一系列肺病病人（包括囊泡性纤维化）的新疗法或者个性化药物的突破性进展。”研究作者、BUSM博士生Katherine McCauley说道。

研究人员相信这项进展也能够用于研究其他肺病，如哮喘和肺气肿等。这项研究发表在Cell Stem Cell上。