光谱仪的种类很多，分类方法也很多，根据光谱仪所采用的分解光谱的原理，可以将其分成两大类：经典光谱仪和新型光谱仪。经典光谱仪是建立在空间色散（分光）原理上的仪器；新型光谱仪是建立在调制原理上的仪器，故又称为调制光谱仪。 经典光谱仪依据其色散原理可将仪器分为：棱镜光谱仪、衍射光栅光谱仪、 干涉光谱仪。
光谱仪中常用的直读光谱仪只要能导电的元素都能分析。还有各类手持式光谱仪，能对土壤进行检测，帮助与农业种植的发展。光谱仪能对空气进行检测，近年空气污染影响越来越广，越来越多人在提倡低碳环保，治理我们赖以生存的环境。有能对水质进行检测的光谱仪，保证饮水安全。光谱仪还能对珠宝和衣物，生活用品等等进行检测，光谱仪应用到工业和生活方方面面。
根据色散组件的分光原理，光谱仪器可分为：棱镜光谱仪，衍射光栅光谱仪和干涉光谱仪。光学多道分析仪OMA (Optical Multi-channel Analyzer)是近十几年出现的采用光子探测器(CCD)和计算机控制的新型光谱分析仪器，它集信息采集，处理，存储诸功能于一体。由于OMA不再使用感光乳胶，避免和省去了暗室处理以及之后的一系列繁琐处理，测量工作，使传统的光谱技术发生了根本的改变，大大改善了工作条件，提高了工作效率；使用OMA分析光谱，测量准确迅速，方便，且灵敏度高，响应时间快，光谱分辨率高，测量结果可立即从显示屏上读出或由打印机，绘图仪输出。它己被广泛使用于几乎所有的光谱测量，分析及研究工作中，特别适应于对微弱信号，瞬变信号的检测。
光谱仪广泛应用于各行业的工业材料分析，冶金，铸造，机械加工，汽车制造，航空航天，生活用品等各个领域，光谱仪是检测各类物质的科学仪器。
