形态学研究中，一个常见的问题是如何获取与细胞功能相关的各种定量检测信息。如在组织化学和免疫组织化学技术中，制作了理想的标本，如何进行观察才能客观地获得尽可能多的定量信息，这是学习显微图像分析术的目的。目前，组织化学和免疫组织化学只能解决某一物质存在于何处，而不能地确定此物质量的多少，所谓“量”包括颜色深淡、其所占的长度或面积等，借助于显微图像分析系统（microscope image analysis system）则可以有效地解决此问题。
显微图像分析仪，又称显微图像分析系统，是随着时代与科学技术的发展而产生的跨学科产物。它不仅能通过各种成像系统获得图像的几何数据、光密度、灰度等信息，还可运用该系统进一步处理，通过数字的形式把标本中的各类信息地表达出来。
显微图像分析系统是光学、电子学和现代计算机技术相结合的产物，主要包括显微镜、计算机、图像采集装置、图像处理与分析软件等关键部件。在光学显微镜下看到的是光学图像，而在图像分析仪显示屏上看到的是电子图像，因此在显微图像分析中，整个系统zui重要的工作就是要保证得到的电子图像能地反映光学图像，这个过程由图像扫描器（摄像机）、显像管和图像处理机（计算机）来完成。图像采集装置主要包括CCD摄像机、图像采集卡以及数码摄像机。CCD摄像机和图像采集卡需一同使用。CCD摄像机采集显微镜形成的模拟显微图像，即模拟信号，图像采集卡有模/数转换功能。经图像采集卡将这些模拟图像转换为数字图像，即数字信号．以便计算机的图像处理与分析软件能对其进行处理与分析。数码摄像机是集CCD摄像机和图像采集卡两者功能于一身，其输出的是显微镜视场的数字图像，可直接用于处理与分析。
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