铁路建设已成为我国“拉动内需、促进增长”的主力。2008年，全国铁路完成基本建设投资3300亿元以上，同比增加1500亿元以上，增长86%。
依据新调整的《中长期铁路网规划》，到2020年，全国铁路营业里程将达到12万公里以上。目前，在国家已批准的建设项目中，新建铁路里程达2.3万公里，投资规模超过2万亿元。2009年、2010年，国家将分别再批复新建铁路里程1万公里，总投资规模超过2万亿元。
铁道部发展计划司司长杨忠民介绍，根据当前宏观经济形势和铁路发展规划，按照2009年铁路完成工程投资6000亿元安排，根据定额水平测算，可以创造600万个就业岗位，消费钢材2000万吨(含钢轨)，水泥1.2亿吨，可以直接带来全国GDP增幅提高1.5%的拉动效应。（中国经济网）
在京沪高铁阳澄湖特大桥建设现场，来自农村的建设者小吴兴奋地说。随着各地工程的加快推进和一批新项目的陆续开工，铁路将会提供更多的就业机会，吸纳更多的建设者。
总投资规模超过2209亿元的京沪高铁开工以来，对沿线地方经济发展已产生了直接的带动作用。京沪高铁股份有限公司常务副指挥长、总李志义介绍，“铁路投资与相关产业的比例是1∶10，我们有40%的投资用在地方消费上，对拉动经济特别是当地经济发展效果明显。”
