一种被称作FtsZ的蛋白放置在分裂位点上进行细胞分裂

大多数细菌通过将一种被称作FtsZ的蛋白放置在分裂位点上进行ATCC细胞分裂。传统上，人们普遍认为FtsZ必需组装成一种环状结构以便招募十几种其他的蛋白，并且与它们一起同时施加一种均匀的收缩力，从而从左右两边对细菌进行挤压。这就好比一个人试图利用大拇指和无名指挤压棒状气球一样。尽管对这种分裂蛋白复合体中的哪种蛋白产生这种收缩力仍然存在争论，但是从来没有争议的一点是FtsZ形成一种环状结构。由连续的FtsZ蛋白丝或短的部分重叠的FtsZ蛋白丝形成的这种环状结构长期以来被认为是细胞分裂所必需的，它的形状可以是不规则的、椭圆形的或圆环形的。
细菌细胞生物学教科书是通过研究能够在实验室中培养的微生物而被撰写的。然而，迄今为止，大多数细菌并不能够培养，而且仅能够在它们的天然环境中观察到。这就是与多细胞有机体存在密切的细菌的情形。
这种共生菌是一种大约1x3μm的杆状细菌，并且利用一个极（pole）附着到它的线虫宿主的表面上。它做的*件怪异的事情是将让它的分裂面与它的长轴平行，这就是它纵向分裂而不是横向分裂（像常规的杆状细菌所做的那样）。这种聪明伶俐的的共生菌居然是非同步地发生ATCC细胞分裂。这就是它首先在附着到线虫的极上发生内折，然后在它的自由的极上发生内折。论文*作者、维也纳大学生态基因组学与系统生物学系研究员NikolausLeisch解释道，“但是Z令人吃惊的之处在于：当我们寻找FtsZ环时，我们根本就没有发现。”
一种可能的解释是这将会允许这种共生菌对它的线虫宿主保持忠诚。Bulgheresi猜测，“纵向分裂可能进化出来的目的在于将这种宿主附着传递给两个子细胞。换言之，是为了避免一个子ATCC细胞因未附着到宿主上而丢失在海洋或沙子中。”